Gravel Abbé Raymond

Funérailles le 15 août à 14 h

L'abbé Raymond Gravel, qui combattait un cancer depuis plusieurs mois, est décédé dans la matinée du 11 août à 11 h à l'unité des soins palliatifs du Centre hospitalier régional de Lanaudière (CHRDL). Monsieur Gravel était âgé de 61 ans.


© Photo TC Media - archives
Raymond Gravel.



La dépouille de l’abbé Gravel sera exposée en chapelle ardente à la Cathédrale de Joliette, 2, rue Saint-Charles-Borromée Nord, Joliette (QC) J6E 6H6, le jeudi 14 août 2014 de 14 h à 17 h et de 19 h à 21 h, de même que le vendredi 15 août 2014, de 10 h à 13 h. Des témoignages débutant à 13 h 30 seront suivis des funérailles à 14h.
Dernières volontés
Afin de se conformer aux volontés de l’abbé Gravel, le public est prié de ne pas envoyer de fleurs. Des dons pourront toutefois être acheminés à la fondation Les réflexions de Raymond Gravel (www.lesreflexionsderaymondgravel.org), mais aucun reçu d’impôt ne sera émis.

sa famille
fils de Yvon Gravel et de Réjeanne mondor
http://www.nosorigines.qc.ca/GenealogieQuebec.aspx?genealogie=Yvon_Gravel&pid=551929&lng=fr&partID=551930

03 Juillet 2014

Rencontre avec l’abbé Raymond Gravel

Par Paul Toutant

L'abbé Raymond Gravel nous raconte son enfance à la dure, sa découverte de la Bible, son admiration pour le pape François et sa lutte contre le cancer. Rencontre avec un libre-penseur.

Martin Laprise

L’enfance à la dure 
Raymond Gravel est né à Saint-Damien il y a 61 ans. Dans cette petite localité rurale sise non loin de Joliette, les Gravel sont une famille de cultivateurs. Six enfants à nourrir, un père qui préfère ses chevaux à sa marmaille et une mère qui «mange souvent des volées» en voulant protéger ses petits contre la violence paternelle. Le père du jeune Raymond ne boit pas, mais il a une disposition naturelle à se défouler en cognant sur sa femme et ses enfants. Peut-être avait-il eu d’autres aspirations que celle d’être prisonnier d’une ferme de misère, entouré de petits affamés qui ne rêvaient, eux, que de quitter ce nid familial hostile. 
«Ma mère Réjeanne était une femme très douce, se rappelle l’abbé Gravel. Elle a fait plusieurs fausses couches, mais elle était vaillante.» Peu instruite, elle adore faire des mots croisés, un loisir qui ne coûte rien. Réjeanne élève ses enfants dans la religion catholique, mais en se posant beaucoup de questions sur les moeurs religieuses de son époque. «La religion interdisait de manger de la viande le vendredi, se souvient Raymond Gravel avec un sourire. Puisque je n’aimais pas les tomates ni les oeufs, maman me faisait des sandwiches au jambon pour mon lunch. “Tu n’as qu’à pas te faire attraper par les religieuses”, me disait-elle.» Les interdits catholiques paraissent bien insignifiants à Réjeanne: défense de danser et d’aller au cinéma? Pas pour les Gravel. Raymond organise d’ailleurs des soirées de danse au couvent des religieuses de Joliette, la preuve, croit-il, que la foi peut ne pas être intégriste. Au collège, Raymond est éduqué par les Frères du Sacré-Coeur. Lui et sa bande prennent un malin plaisir à leur jouer des tours pendables. «Ils portaient des scapulaires dans le dos. On accrochait ceux-ci aux rampes d’escalier lorsqu’ils descendaient, et ils prenaient une méchante débarque, raconte-t-il en riant. Ou l’on pendait des statues à l’intérieur des armoires, de sorte qu’elles tombaient lorsqu’un frère en ouvrait la porte. On en a cassé, des statues!» 
Malgré tout, Raymond Gravel garde un souvenir attendri de ses anciens professeurs, des «gentlemen à leur façon». Mais, à la maison, l’atmosphère est de plus en plus irrespirable. Gravel la foi nue Enfant battu, puis adolescent prostitué, il est devenu prêtre, député indépendantiste à Ottawa et pourfendeur de l’Église des riches. Il se bat aujourd’hui contre un cancer virulent et rêve de combats à mener pour retrouver le véritable esprit de l’Évangile, celui de la libération intérieure et collective. Rencontre avec un libre-penseur.
À 16 ans, Raymond n’en peut plus. Encouragé par sa mère, il quitte la maison. Mais où aller? À Montréal, bien sûr, où il arrivera sans le sou. Sa mère lui dit en le quittant: «Je te fais confiance, tu sais ce que tu as à faire.» Pour gagner sa vie, Raymond répond à une petite annonce d’un quotidien: on demande des «escortes», autre nom pour «prostitués». Pendant quelques mois, il devient l’amant d’hommes désespérés qui doivent payer pour un peu de tendresse. Raymond, qui n’est pas homosexuel, consomme de plus en plus de drogues assommantes pour pouvoir faire son nouveau métier. «Les amphétamines étaient en vente libre à cette époque, se souvient-il, les gens en prenaient pour maigrir.» Un soir, un client agressif le viole et le roue de coups. Raymond se retrouve à l’hôpital. À cette époque, pas question qu’un prostitué porte plainte à la police. Fini le travail d’escorte! Il s’accroche à un vieux rêve: terminer ses études et devenir prêtre. «J’avais toujours été attiré par la vocation sacerdotale, dit-il. Je voulais aller voir si cet appel était réel ou pas. Mais il me fallait étudier sérieusement.» 
Raymond devient barman au fameux Limelight puis au Rendez- Vous Disco, dans l’ouest de Montréal. Il y amasse assez d’argent pour finir ses études au séminaire. «C’est drôle, les clients savaient que je me destinais à la prêtrise et venaient souvent se confier à moi. C’est là que j’ai appris à écouter les gens sans les juger. Quand je suis allé faire un stage dans une paroisse, les clients et le personnel du bar m’ont fait un “party de curé”, c’était spécial!» 
Raymond Gravel est ordonné prêtre en 1986. Il se souvient que, pendant la cérémonie, son père n’a pas cessé de pleurer. Les deux hommes vont d’ailleurs se réconcilier avant le décès du paternel, en 2002. «Opéré pour un cancer de l’intestin, il se savait condamné, se souvient l’abbé Gravel. Il m’a alors demandé pardon pour le mal qu’il m’avait fait. Il s’est confondu en excuses et m’a déclaré qu’il m’aimait, ce qu’il ne m’avait jamais dit de sa vie. Il m’a avoué être très fier de moi et m’a demandé de lui donner l’extrême- onction, comme on disait à l’époque. Il est mort le lendemain.» 
Raymond Gravel, prêtre, s’intéresse avec passion aux Saintes Écritures. Pour mieux les comprendre, il apprend le grec et l’hébreu. Il étudie à Rome et obtient deux maîtrises, dont une sur la Bible. «Ce n’est pas un livre comme les autres, explique-t-il. Son message est toujours d’actualité et il est ouvert à toutes les générations. Il faut cependant actualiser le texte, l’adapter aux réalités contemporaines, le réinterpréter pour comprendre la parole de Dieu.» 
L’abbé Gravel m’explique que certains passages de la Bible sont devenus désuets et ne reflètent que la morale de siècles révolus. «Le livre du Lévitique, donne-t-il en exemple, est épouvantable, et il ne faut pas s’acharner à décrypter ça. C’est de la vieille morale tout à fait dépassée.» Par contre, le message des Évangiles est pour lui très actuel: «C’est un formidable appel à la liberté. Le Christ est venu pour nous libérer, et c’est dommage qu’on en ait fait une religion. Sa parole était tellement libre.» 
Lancé sur son sujet favori, voilà que le prêtre s’enthousiasme. «On a enfermé le Christ dans une religion, et pourtant il était un Juif qui contestait sa propre religion. Ce n’est pas lui qui a inventé le christianisme, ce sont ses supporters, et ils n’auraient jamais dû le faire. On a voulu contrôler son message. Il ne faut pas que la religion empiète sur la foi, mais c’est malheureusement ce qui est arrivé à l’Église catholique. C’est pour cela que beaucoup de bons croyants en sont sortis: elle a voulu contrôler la foi. On ne peut pas contrôler Dieu!» 
De tels propos auraient probablement entraîné l’excommunication du prêtre Gravel il y a 25 ans. Aujourd’hui, l’Église lui donne raison. L’abbé en rajoute: «Il n’y a rien d’historique dans l’Évangile, déclare-t-il. Quand Jésus a été baptisé, le ciel ne s’est pas ouvert pour permettre l’envol de milliers de colombes. Il n’a pas vraiment marché sur les eaux et n’a jamais changé de l’eau en Châteauneuf-du-pape! Ce sont des images, des symboles qu’il ne faut pas prendre à la lettre. L’Église devrait être au service de l’Évangile, mais c’est le contraire qui s’est produit, ça n’a pas d’allure. Pratiquer l’Évangile, c’est apporter la bonne nouvelle du Christ, libérer les gens, soigner les blessés de la vie, accompagner les personnes qui ont perdu leur dignité. Quand l’Église condamne les homosexuels et les divorcés remariés, elle fait exactement le contraire de ce que le Christ nous a dit de faire. C’est un discours qui ne tient plus!» Raymond Gravel ajoute que les croyants déçus qui se tournent vers les sectes n’ont pas vraiment réfléchi. «Ce sont des gens qui ont besoin de sécurité, de règlements. Ils quittent l’Église catholique pour aller vers les Témoins de Jéhovah ou les baptistes. C’est pas fort comme réflexion. Ce sont des mouvements qui infantilisent les gens.» 
Raymond Gravel ne cache pas son admiration pour le nouveau pape François. Il estime que ce dernier met en branle des réformes importantes qui vont répondre aux aspirations des catholiques. «Regardez-le aller, c’est formidable. L’Église est un gros paquebot qu’on ne peut pas faire tourner sur un dix cennes. C’est une institution millénaire. Pourtant, François travaille à la dépouiller tranquillement de plusieurs couches superficielles. Lorsqu’il dit : “Qui suis-je pour juger les homosexuels?”, c’est une révolution dans les mentalités. Ce ne sont pas les deux papes précédents qui auraient dit ça. Jean-Paul II a fait reculer l’Église de 100 ans et Benoît XVI a privilégié la droite rigide. François travaille délicatement: il a accepté de canoniser Jean-Paul II, une décision de son prédécesseur, mais il fera aussi canoniser Jean XXIII, le pape de la réforme. Le message est clair. Le cardinal Ouellet, un conservateur, n’a plus le beau rôle à Rome. François veut contrôler désormais les nominations d’évêques et il a déclaré que les carriéristes ne sont pas à leur place au Vatican. Mais il doit faire attention: s’il va trop vite, il va se faire dégommer par les cardinaux les plus traditionnels ou même carrément se faire tuer.» 
Le nouveau pape a également appelé les cardinaux à faire preuve de modestie. «Il a découvert que la garde-robe d’un cardinal coûte au bas mot 20 000$, m’apprend l’abbé Gravel. Les soutanes haute couture, les souliers de soie et les dentelles vont être abolis. On a fini de voir défiler ces ecclésiastiques comme s’ils formaient une assemblée de poupées Barbie. Au dernier conclave, ils avaient l’air d’une bande de travestis en parade, des vrais drag-queens!» 
Le 27 novembre 2006, Raymond Gravel est élu député de Repentigny pour le Bloc québécois, devenant le premier prêtre indépendantiste à siéger à Ottawa. Cette élection fait grand bruit et dérange les catholiques conservateurs du Canada. «J’avais demandé à Mgr Lussier, l’évêque de Joliette, de rester prêtre pendant mon mandat, sinon je n’allais pas siéger.» Permission accordée, à condition que le député n’exerce pas de ministère pendant son mandat. Raymond Gravel insiste pour participer aux grands débats de société qui ont cours aux Communes. Lorsque Henry Morgentaler, pionnier des cliniques d’avortement, est honoré par le gouverneur général, le député-prêtre prend sa défense, disant qu’il ne faut pas condamner les femmes qui se font avorter, mais plutôt les soutenir et les accompagner. Lorsqu’il se prononce en faveur du mariage gai, c’en est trop pour les catholiques intégristes: des organismes mènent une campagne à Rome pour qu’il soit expulsé de l’Église. Rome, dirigé par Benoît XVI, lui ordonne de choisir: demeurer prêtre ou député. Raymond Gravel est prêtre avant tout et ne se représente pas aux élections suivantes. «Je ne suis pas rentré dans le rang pour autant, précise l’ex-député. J’ai gardé mon droit de parole et ça en dérange encore plusieurs. Depuis l’élection du pape François, mon évêque, un sapré bon gars, ne reçoit plus de mises en garde de Rome. J’ai enfin la paix!» 
Raymond Gravel se dit toujours indépendantiste. «Le Bloc est le seul parti qui travaille pour les Québécois à Ottawa, affirme-t-il. Le NPD, malgré ses nombreux députés du Québec, n’ose pas défendre nos droits pour ne pas s’aliéner les autres provinces. À Québec, je dois dire que le Parti québécois m’a grandement déçu avec son projet de charte des valeurs. Pour le reste...» 
Au moment de réaliser cette entrevue, en janvier, Raymond Gravel lutte contre un cancer des poumons avec des métastases aux os. La chimiothérapie le force à réduire ses activités. «J’ai fumé pendant 40 ans et je le regrette amèrement. J’aimerais avoir encore beaucoup de temps à vivre pour gagner mes combats et diffuser la parole du Christ, promouvoir le respect de la différence, travailler contre la haine des autres, me dit-il, lucide. Je ne sais pas ce qui m’attend après la mort. Je crois que la conscience survit dans l’au-delà, mais j’ignore quelle forme cela pourrait prendre. J’ai un fils spirituel, Alexandre, qui est marié et père de deux enfants; je vais me continuer à travers eux, ça me fait du bien d’y penser. Je suis à terminer ma biographie, qui paraîtra cette année, et j’achève un livre sur l’espérance, que je vais dédier au pape François. Ce sera un livre-choc, avec des témoignages d’exclus de l’Église, des gens mal pris, des femmes qui se sont fait avorter, des gais. C’est à eux que nous devons apporter l’espoir. C’est pour eux que le Christ est venu sur la Terre. Quand le temps sera venu, je partirai en paix en pensant à ceux que j’ai aimés et à ce qui va rester de moi dans leur coeur. J’espère seulement que l’au-delà ne ressemble pas aux images pieuses du ciel. Je trouverais ça bien ennuyant!» 

https://www.lebelage.ca/sante-et-mieux-etre/mieux-etre/rencontre-avec-labbe-raymond-gravel?page=all

http://lequebecunehistoiredefamille.com/sites/default/files/7_jours_-_gravel.pdf
page historique et photos de la famille de l'Abbé Raymond Gravel

AVIS DE DÉCÈS
C’est avec une immense tristesse que l’Association des Pompiers de Montréal désire informer ses
membres pour le décès de :
L’ABBÉ RAYMOND GRAVEL
Décédé ce lundi 11 août 2014 du cancer du poumon à l’âge de 61 ans, conseiller spirituel des
pompiers de Montréal depuis 2009, l’abbé Gravel était plus qu’un homme représentant un
symbole religieux, il était un homme d’une grande bonté et il encourageait nos pompiers lors de
moments heureux comme difficiles. Il restera toujours pour l’Association des Pompiers de
Montréal un homme de courage et de détermination.
L’abbé Gravel sera exposé en chapelle ardente à la cathédrale de Joliette, ce jeudi de 14h à 17h
et de 19h à 21h, de même que le vendredi de 10h à 13h. À 13h30 auront lieu les témoignages et
ses funérailles suivront à 14h.
Afin de rendre hommage à l’abbé Gravel, le public est invité à ne pas envoyer de fleurs, mais à
faire un don à la fondation Les réflexions de Raymond Gravel .
http://www.lesreflexionsderaymondgravel.org/index.html
Cathédrale de Joliette
2 boulevard St‐Charles Borromée, Joliette

L’ABBÉ RAYMOND GRAVEL : UN PRÊTRE QUI A DU RESSORT

L’Abbé Raymond Gravel ne laisse pas grand monde indifférent et il n’est indifférent à aucune cause digne d’intérêt sur le plan ecclésial ou encore sur le plan de la justice sociale. Je l’ai connu il y a environ vingt-cinq ans quand il est venu faire son stage pastoral dans la paroisse de La Plaine dont j’avais la charge. Et depuis, les grands enjeux de son pastorat se sont affirmés avec constance et fidélité. Ses combats pour la justice, l’égalité des droits, la formation biblique des agents de pastorale et des laïques sont autant de terrains où Raymond déploie toutes ses énergies pour faire avancer les choses. Il est toujours prêt à rebondir devant les situations d’iniquité, nous découvrons en lui sa capacité d’indignation qui caractérise toujours les prophètes et les « dérangeurs » de conscience.
Je reprends les quelques axes majeurs de ses combats. Le combat pour la justice est certes celui qui l’engage le plus et qui lui cause beaucoup de soucis et de tracas. Quand quelqu’un dénonce les injustices des gouvernements ou encore de l’administration ecclésiale, il est rare qu’il ne reçoive aucun embêtement. D’ailleurs Raymond affirme que les injustices doivent toujours être dénoncées au risque d’être détesté. Cela ne laisse jamais personne indifférent! Les inégalités hommes-femmes en Église l’interpellent au plus haut point et sur le plan biblique, il est loin d’être convaincu qu’on puisse se servir des Écritures pour les justifier! Ce qui va le chercher encore plus, ce sont les exclusions envers les personnes homosexuelles qui ont cours encore au sein de notre Église et de la société ambiante. Les discours de condamnations du Magistère de l’Église envers les divorcés-remariés, les personnes homosexuelles, les personnes qui ont recours à l’avortement… lui apparaissent comme néfastes : vaudrait mieux faire la promotion des valeurs évangéliques que la promotion de la supposée loi naturelle dans le traitement de ces situations de vie! Le discours de l’Église lui apparait déficient en regard de ces questions soulevées. Pour lui vaudrait mieux cesser de faire la promotion de la religion et faire la promotion de la foi évangélique à la fois dans le discours de l’Église et dans la pratique pastorale de l’Église.
L’Abbé Raymond Gravel a été engagé dans la politique active au sein d’un parti pendant deux ans au cours desquels il a fait la promotion de l’égalité des droits linguistiques : encore un lieu de combat pour la justice. Encore aujourd’hui il dénonce les irrégularités commises dans les offices gouvernementaux et dans les lieux où s’applique la politique des droits linguistiques. Pendant ces années de vie politique, il a visité plusieurs communautés chrétiennes au cours des liturgies dominicales. Ce qui l’a frappé le plus, c’est la très grande pauvreté de la formation biblique des pasteurs. C’est pour cette raison que Raymond publie depuis plusieurs années ses homélies bibliques sur des sites et par courriels afin de pallier à cette carence. Il se préoccupe présentement du nouveau cours d’éthique et de culture religieuse car pour lui c’est là une belle occasion d’ouvrir les jeunes à la diversité religieuse et au respect de cette diversité.
Un jour j’ai demandé à Raymond comment il expliquait les causes de ses combats, les raisons de ses indignations et j’ai reçu comme réponse : ce sont les abus de l’autorité paternelle qui encore aujourd’hui motivent ses engagements et ses combats. Raymond réagit à toutes situations d’inégalités, il à une grande capacité d’indignation devant ces situations où tout baptisé devrait avoir du ressort pour dénoncer les injustices et les discours magistériels où les paroles d’exclusion et d’excommunication n’ont pas toujours les saveurs évangéliques attendues! Somme toute, Raymond est engagé à la promotion de la foi évangélique et ses paroles prophétiques seront toujours essentielles à la vitalité de l’Église d’ici.
Pierre-Gervais Majeau, prêtre-curé.
Diocèse de Joliette (Québec)