Thibault, Soeur Maria

Hommage à soeur MARIA THIBAULT
(Soeur Thérèse-du-Saint-Sacrement)
Naissance : 18 mars 1917 à Farnham (Québec)
Baptême : 01 avril 1917
Nom du père : Joseph Thibault
Nom de la mère : Alma Gaudreau
Voeux temporaires : 25 juillet 1936
Voeux perpétuels : 26 juillet 1939
Date du décès : 29 juin 2014
1917 - 20
Maria occupe le septième rang dans une famille de huit enfants dont six filles. Elle commence jeune à voyager! Un an après sa naissance, ses parents quittent Farnham pour Mansonville. Quatre ans plus tard, la famille se retrouve à Saint-Hyacinthe.
Dieu prépare son élue à vivre dans notre congrégation. L’enfant n’est-elle pas née la veille de la fête de saint Joseph! À l’âge de la scolarité, Maria débute à nos écoles Raymond et Larocque. Élève brillante, elle poursuit ses études au Juvénat Saint-Joseph et obtient un Brevet de capacité qui permet d’enseigner au cours primaire et secondaire. Cette préparation académique terminée, voici l’heure de répondre à l’appel du Seigneur. La jeune fille entre chez les Soeurs de Saint-Joseph de Saint-Hyacinthe, religieuses qu’elle connaît et estime depuis sa petite enfance.
Dès lors, durant quarante ans, Soeur Maria distribue à des centaines d’enfants le pain de l’instruction et de l’éducation avec enthousiasme et compétence. Elle oeuvrera durant vingt-sept ans dans les paroisses du Québec, onze ans au Manitoba et deux ans à Groveton, N.H. Comme c’est gratifiant de constater les progrès des jeunes et leur intérêt lors de la catéchèse ou de la préparation à la réception des sacrements!
Devenue parfaite bilingue, elle rend d’immenses services. Elle ne cesse jamais de s’instruire. Elle met à profit les cours suivis antérieurement: dactylographie, sténographie, calligraphie,
sciences sociales et comptabilité.. Nous la rencontrons même à Ottawa où elle poursuit des études en littérature anglaise.
Notre retraitée de l’enseignement continue d’explorer et d’enrichir son intelligence dans bien des domaines. Ainsi, durant cinq ans, elle travaille à la chancellerie de l’évêché de Saint-Hyacinthe et par la suite, seconde des prêtres. Ils trouvent en elle une aide de calibre supérieur qui facilite leurs tâches. Il n’est pas surprenant que son secrétariat soit hautement apprécié. Elle maintient des relations enrichis-santes avec ses parents et ami(e)s. Vivre aux côtés de cette femme sensible, délicate, bien éduquée, très féminine, coquette même, s’avère bien agréable!
Puis, durant trois ans, par ses recherches et son apport, elle contribue à l’avancement de la généalogie de notre fondatrice, la vénérable Élisabeth Bergeron à qui elle voue beaucoup de vénération et de confiance, et pour cause. Soeur Maria se souvient. Sans la clairvoyance et l’esprit de discernement chez notre bonne Mère Saint-Joseph, goûterait-elle le bonheur de la vie religieuse? En effet, à l’époque de sa profession, en raison d’une santé qui semble précaire, on hésite à lui accorder la permission de prononcer les voeux de religion. Et pourtant! L’avenir confirmera bien la justesse du jugement de Mère Élisabeth.
Soeur Maria suit allègrement le Christ à travers une alliance sacrée. Elle enrichit son coeur par des lectures pieuses, des prières ferventes, une vie fraternelle simple et aimante. Elle sait qu’elle n’est jamais seule et rencontre partout le Seigneur. La bible, voilà son livre de chevet. Même à un âge avancé, elle écrit son Histoire de Vie, de façon précise et méthodique. Réaliste, elle se prépare à la rencontre ultime. C’est pourquoi, en 2007, elle s’inscrit à un cours de bible par correspondance, intitulé : La vie après la mort. Quelle existence bien remplie! Oui, elle redit éternellement : Seigneur, Tu es Beau, Tu m’attires à toi, Tu me séduis!
Noëlla Poudrette, s.j.s.h.