Incendie du monastère d'Oka, le 27 décembre 1916, et histoire du monastère.

La Trappe d'Oka s'appelle officiellement l'Abbaye de Notre-Dame du Lac des Deux-Montagnes.  Les religieux appartiennent à l'Ordre de Citaux, Côte d'Or, France,  fondé par saint Robert, en 1098.  Saint Bernard fut le plus illustre des moines de cet ordre; c'est lui qui fonda le célèbre monastère de Clairvaux.  À sa mort, en 1153, l'Ordre comptait 343 abbayes répandues dans toute l'Europe.  Cette communauté comprend des moines proprement dits, s'appliquant à la prière, à la récitation de l'office divin et des Frères laics ou convers, dont l'occupation principal est le travail manuel.

La Trappe d'Oka fut fondée en 1881.  Le 12 août, les Pères Guillaume et Louis de Conzague, prêtres, et les Frères Antoine et Étienne, convers, quittaient Bellefontaine en France, pour se rendre au Canada;  ils portaient avec eux la croix de bois traditionnelle qui doit toujours être plantée sur le lieu où doit s'élever le  monastère.   On se mit à l'oeuvre et, le 8 septembre, le nouveau monastère fut béni par Mgr Fabre.

L'année 1893 vit la création d'une École d'agriculture, et le 8 septembre 1897 eut lieu la bénédiction de la première église abbatiale.  Malheureusement, le 23 juillet 1902, un incendie détruisit le monastère et l'église.   On reconstruisit, et le 20 août 1906, avait lieu la bénédiction du nouveau monastère.  Hélas, le 27 décembre 1916, un nouvel incendie anéantissait encore le fruit de dix années de travaux et de sacrifices.  Loin de se décourager, on reconstruisit, mais cette fois, à l'épreuve du feu.

Depuis cette époque, la vie cistercienne, vie de communauté, de silence, de prière, de travail et de pénitence, a repris son cours.  Tout s'y fait en commun : travail, réfection et repas.  Le silence est rigoureux; dans la nécessité, on parle par signes.  On prie, le jour et la nuit environ huit heures sur vingt-quatre; toutes les nuits, on se lève à 2h du matin pour réciter l'office.  À certaines heures, les religieux doivent s'occuper à la lecture, à l'étude ou au travail manuel.  La durée du sommeil est de sept heures en hiver et de six en été; dans cette dernière saison, il y a cependant une heure de sieste.  L'usage de la viande n'est permis qu'aux malades et les jeûnes sont fréquents.  Par cette façon de vivre, les moines ont résolu le problème de la longévité : ils ont doublé et même triplé la longueur ordinaire de la vie.

Élie de Salvail, fec, 366 Anniversaires Canadiens, 1929

Aujourd'hui, les moines ont quitté la Trappe d'Oka pour s'installer dans un nouveau monastère nommé Val Notre-Dame à Saint-Jean-de-Matha.