Blanchette, Mgr Bertrand

Biographie

Né le 19 septembre 1932 à Saint-Thomas de Montmagny, fils de Louis Blanchet, cultivateur, et d’Alberta Nicole; ordonné prêtre pour le diocèse de Sainte-Anne-de-la-Pocatière le 20 mai 1956 à Saint-Thomas de Montmagny par Mgr Marius Paré, évêque auxiliaire de Chicoutimi; ordonné évêque le 8 décembre 1973 en la cathédrale de Gaspé par le cardinal Maurice Roy, archevêque de Québec, assisté de Mgr Jean-Marie Fortier, archevêque de Sherbrooke, et de Mgr Gilles Ouellet, archevêque de Rimouski; Mgr Bertrand Blanchet est archevêque de Rimouski depuis 1992.
Études classiques au Collège de Sainte-Anne-de-la-Pocatière (1944-1952); études théologiques au Grand Séminaire de Québec (1952-1956), où il obtient une licence en théologie; études biologiques à l’Université Laval de Québec (1959-1962), où il obtient un baccalauréat en biologie (1962); études en sciences forestières à l’Université Laval (1962-1964), où il obtient une maîtrise (1965) et un doctorat en sciences forestières (1975).
Bertrand Blanchet est surveillant et professeur de grec au Collège de Sainte-Anne-de-la-Pocatière de 1956 à 1959, puis professeur de biologie de 1964 à 1969 et, au Cégep de La Pocatière professeur de biologie et de sciences naturelles de 1969 à 1973.
Élu sixième évêque de Gaspé le 22 octobre 1973, il prend possession de son siège à l’évêché de Gaspé le 7 décembre 1973 et il est intronisé le lendemain en la cathédrale de Gaspé, aussitôt après son ordination épiscopale. Il est président de la Commission pour le dialogue avec les non-croyants de la Conférence des évêques catholiques du Canada (CÉCC) de 1979 à 1983; délégué de la CÉCC au Synode mondial des évêques à Rome en 1983; membre du Secrétariat pontifical pour les non-croyants à la curie romaine de 1985 à 1988; président de la Commission de théologie de la CÉCC de 1987 à 1991. Promu cinquième archevêque de Rimouski le 16 octobre 1992, il prend possession du siège métropolitain et reçoit l’investiture en la cathédrale de Rimouski le 2 février 1993. Mgr Carlo Curis, nonce apostolique au Canada, lui remet l’insigne du pallium en la chapelle du Séminaire Saint-Paul d’Ottawa le 30 août 1993. Il est président de la Commission de l’œcuménisme de la CÉCC de 1993 à 1995; président du groupe de travail sur l’avenir de la communauté chrétienne locale de l’Assemblée des évêques du Québec (AÉQ) en 1997-1998; président de l’Organisme catholique pour la vie et la famille en 2000-2001. Depuis 2000, il est membre du Panel des régions de la télévision française de Radio Canada et président de la Commission épiscopale de liturgie (secteur français) de la CÉCC.
Comme évêque de Gaspé, il met l’accent sur la collaboration clergé-laïcat, les nouveaux ministères, le renouveau biblique, l’environnement et la solidarité sociale; il collabore au Ralliement gaspésien et madelinot tenu à Chandler en 1991. Dans ce diocèse, il a ordonné sept prêtres et accueilli deux communautés religieuses : les clercs de Saint-Viateur à Rivière-au-Renard (1988) et les Frères maristes à Grande-Rivière (1978).
Devenu archevêque métropolitain de Rimouski, il s’implique dans le développement régional et prend position sur les questions d’éthique. Il continue les œuvres de ces deux prédécesseurs, notamment par la création des secteurs paroissiaux. En 1995, il établit la Commission diocésaine des tarifs et traitements et deux nouveaux comités permanents chargés respectivement du ministère presbytéral et des nouveaux ministères. Il fonde en 1998 l’École de formation et de perfectionnement en pastorale qu’il établit au Grand Séminaire de Rimouski. Il lance en 2001-2002 un Chantier diocésain qui, sous un mode synodal, aboutira à des orientations pastorales et à un plan d’action dans les domaines de la transmission de la foi, de la vitalité des communautés chrétiennes et de la présence de l’Église dans notre milieu. Il remet sa démission au Saint-Père le 19 septembre 2007, à l'âge de 75 ans, conformément au droit, laquelle est acceptée le 3 juillet 2008. À ce moment, il est nommé par Benoît XVI administrateur apostolique sede vacante du diocèse de Rimouski jusqu'au 28 septembre 2008, date de l'arrivée de son successeur, Mgr Pierre-André Fournier. Il se retire alors à La Pocatière.
Bertrand Blanchet a été nommé « ancien de l'année » par le Collège de Sainte-Anne-de-la-Pocatière en 1980 et « gloire de l'Escolle » par l'Association des diplômés de l'Université Laval de Québec en 2001. Il reçoit un doctorat honorifique en théologie de la part du Collège universitaire dominicain d'Ottawa le 26 octobre 2008.