Laura Secord, héroïne de Beaver Dams

Son nom est associé à une société de confiserie dont on retrouve une succursale dans presque tous les centres commerciaux canadiens. Elle n’a pourtant jamais fait de chocolat.

Les aventures de Laura Secord ont commencé quand son époux, James Secord, sergent du 1er régiment de la milice de Lincoln, a été blessé au début de la guerre de 1812. Elle a réussi à le secourir sur le champ de bataille durant la bataille des Hauteurs-de-Queenston. Il a eu de la chance de survivre à cette bataille, puisque d’autres, comme le major-général Isaac Brock,n’ont pas survécu.

En juin 1813, Queenston était encore occupée par les troupes américaines, et James et Laura Secord ont été forcés d’accueillir certains officiers américains dans leur maison. C’est ainsi qu’elle a entendu dire que les Américains planifiaient surprendre l’avant-poste britannique de Beaver Dams et capturer l’officier responsable, le lieutenant James FitzGibbon. Étant donné ses blessures, l’époux de Laura Secord n’était pas en mesure de livrer ce message aux Britanniques; elle a donc décidé de le faire elle-même. La route qui menait directement à l’avant-poste était de 12 miles (20 kilomètres), et Laura craignait de rencontrer des gardes américains en chemin. Elle a décidé qu’il valait mieux se déplacer à travers champs et forêts; cela n’a pas été facile, et, quand elle est enfin arrivée, elle était épuisée.

Après avoir traversé le ruisseau Twelve Mile sur un tronc d’arbre, Laura s’est retrouvée par hasard au milieu d’un campement de Premières Nations. Elle a expliqué sa mission au chef, qui l’emmena directement au lieutenant FitzGibbon. Deux jours plus tard, les troupes américaines sont tombées dans une embuscade dressée près de Beaver Dams par des guerriers des Premières Nations. Le lieutenant FitzGibbon a ensuite persuadé les forces américaines, bien plus imposantes, de se rendre.

Les rapports officiels sur la victoire ne mentionnent pas Laura Secord. Toutefois, le lieutenant FitzGibbon a plus tard fait le récit de sa contribution.

Le 22 juin 2013, on célébrera le 200e anniversaire de la marche historique de Laura Secord pour avertir l’avant-poste britannique de l’attaque ennemie imminente. Au fil des ans, ses efforts héroïques ont été documentés de nombreuses manières. En voici certaines :

• Regardez la vidéo Minute du patrimoine sur Laura Secord.
  
• Une statue de Laura Secord a été installée au Monument aux Valeureux en 2006, situé au centre-ville d’Ottawa. Pour en savoir plus sur le Monument, écoutez ces audioclips.
  
• Postes Canada a produit un timbre de 42 cents de Laura Secord en septembre 1992.
  

• Postes Canada produira également un nouveau timbre en 2013.
  

Vous voulez en savoir plus? Voici quelques liens utiles :

• Laura Secord, héroïne de Beaver Dams (1775-1868)
  
• Laura Secord (1775-1868)
  

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